Nous sommes en 1756, au château de Versailles, dans les dernières années du Royaume de France. Le roi est actuellement Louis XV et, ces dernières années, les choses allaient assez mal, d'un point de vue diplomatique en Europe. Il y a quelques années, la France a établi des colonies dans ce qu'on appelait le Nouveau Monde et ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord, et, bien sûr, elle n'était pas le seul pays à chercher à s'emparer de ces nouvelles terres. Maintenant… la guerre était sur le point de commencer, une guerre qui changerait à jamais la face du monde. Mais le roi Louis XV cherchait un espion. Quelqu’un qui aurait assez de courage pour réussir à faire changer d’alliance la Russie. Et c'est ici qu'il a entendu parler de quelqu'un qui était… l'un des meilleurs en camouflage.

Oui, je sais, dit comme ça, cela ressemble à une sombre histoire à venir. Mais le gars dont nous allons parler aujourd'hui… est quelqu'un qui savait quand être tragique et quand rester silencieux. Imaginez maintenant ceci : vous étiez un espion, au service d’un pays qui a perdu une guerre mondiale. Mais ton roi t'envoie dans le pays qui était autrefois ton ennemi, pour y devenir ambassadeur. Mais comme vous n'êtes pas noble et que vous avez un peu de caractère, votre roi vous rétrograde pour mettre votre ennemi à la place que vous aviez parce que vous avez oublié que l'argent n'était pas illimité. Oh ouais, j'ai oublié de le mentionner : vous étiez un espion précieux et vous détenez des documents qui pourraient déclencher une autre guerre mondiale.

Ouais, bienvenue dans cette nouvelle série de podcast. Je m'appelle Taylor Victoria Holcroft, je suis aussi écrivain, pilote et… pour payer les factures, manager. Mais aujourd'hui, je suis podcasteur, et pour cette série de podcasts que je publierai tout au long de l'été, je parlerai d'événements aléatoires devenus célèbres, si célèbres qu'ils ont défrayé la chronique tant ils étaient mystérieux. Si tu veux passer l'été avec moi, à écouter ma voix mélodique durement détruite par mon accent français… et crois-le ou non, mais je peux faire pire, nous allons parler de personnalités mystérieuses qui ont changé l'histoire à leur manière, mais nous allons parler d'événements scientifiques mystérieux, de découvreurs de trésors, de sorcellerie, de choses mystérieuses dans l'univers et… d'accidents d'avion. Amusant, non ? Ah, crois-moi, je ne vais pas rendre ça trop dramatique. Je ne suis pas du genre.

Alors, si vous souhaitez la set list complète des épisodes, ainsi que leurs transcriptions, tous les détails sont sur mon site, ainsi que leurs dates de sortie. Pareil, si vous voulez me suivre, n'hésitez pas, ou consulter mon Instagram, c'est là que je suis le plus actif, le lien est dans la description. Ou si vous voulez lire mes livres… eh bien, consultez mon site Web. C'est là que vous trouverez tout. Tout est dans la description.

Quoi qu’il en soit, que feriez-vous si vous déteniez le pouvoir de faire chanter le gouvernement de votre pays, qui est une superpuissance en déclin, en menaçant de déclencher une autre guerre mondiale qui changerait la face du monde ? Maintenant, amis voyageurs de l'inconnu, prenez un café, installez-vous confortablement et laissez-moi vous raconter aujourd'hui l'histoire de la vie et de la mort mystérieuses du Chevalier d'Eon.

On sait très peu de choses de ce célèbre Chevalier d'Eon sur sa naissance ainsi que sur l'époque où il a grandi, mais même s'il était autrefois assez célèbre en France, il a marqué l'histoire à sa manière. Ou devrais-je dire, à leur manière. Mais c’est ce que nous savons avec certitude.

Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Eon de Beaumont (oui, je sais, ils avaient des prénoms très longs avant… et je m'y retrouve aussi quand j'ai choisi mon prénom) est né à Tonnere, en ce qui est aujourd'hui une petite ville de la région Bourgogne en France, le 5 octobre 1728. Tonnerre n'est plus une grande ville de nos jours, et c'est plutôt un village, et c'était le cas à l'époque, et le D « La famille Eon de Beaumont, une famille noble et pauvre installée là depuis de nombreuses générations, y était encore une famille importante. En fait, le père de D'Eon était avocat et également directeur du domaine du roi, et devint finalement maire de cette petite ville. Sa mère, en revanche, était la fille du commissaire des guerres d'Espagne et d'Italie, guerres qui faisaient rage bien avant cela.

Mais D'Eon était en réalité un brillant élève à l'école. Il était également excellent en escrime, ce qui l'aidera dans le futur et il semble avoir commencé à se faire un nom quand il était jeune, et a finalement obtenu son diplôme en droit canonique et en droit civil à Paris du prestigieux Collège Mazarin en 1749, alors qu'il avait 21 ans. Il envisagea finalement de devenir prêtre mais… d'une manière ou d'une autre, il y renonça, et compte tenu de l'histoire à venir, c'était certainement une excellente idée. Parmi les passions de D'Eon figuraient certes l'écriture et l'escrime, mais il commença à attirer l'attention lorsqu'il publia un ouvrage en tant que contributeur au livre de l'Année Littéraire d'Elie Catherine Freron, et publia également en 1753 d'autres ouvrages, commentant davantage la situation administrative et financière. du royaume. Mais il était jeune, et en effet, le fait qu'il travaille bientôt comme secrétaire particulier chez Bertie's de Sauvigny lui ouvrira le monde de la haute société parisienne et du royaume de France. Il fut également nommé censeur royal de l'histoire par Malesherbes, écrivain célèbre, en 1758.

Alors maintenant, vous allez dire, c'est pas mal, pour quelqu'un qui vient d'un petit village de Bourgogne, qui flirte déjà avec le grand monde, en si peu de temps… c'est une ascension assez impressionnante. Et effectivement, ce n'est pas mal du tout. Mais… d'Eon n'était pas célèbre pour ses écrits. Ou pas seulement.

Non. La rumeur veut que lors d'une belle soirée de 1756, lors d'une fête au château de Versailles où se trouvait le roi, une belle femme dansait. Et Louis XV, non seulement célèbre pour avoir perdu la guerre importante, avait, disons, une certaine passion pour les femmes. Comme… une grande passion. Et bien sûr, devant une si belle femme, dansant au milieu de ces gens polis, il ne pouvait tout simplement pas résister. Alors il est allé vers elle. Et dès que le roi a commencé à devenir, disons, engageant, la belle dame a répondu avec une voix masculine forte, un peu similaire à la mienne et a simplement dit : « eh bien, votre majesté, je ne suis probablement pas la personne que vous pensez que je suis. ».

Maintenant, je me demande à quel point cela doit être satisfaisant de dire non à un roi. De toute façon.

Et devine quoi?

Quelques temps plus tard, D'Eon est nommé au Secret du Roi , qui est en quelque sorte le tout premier service secret français. Fondamentalement, ce type d’agence était composée de quelques personnes triées sur le volet travaillant directement avec le roi, à l’insu du gouvernement. Alors, bien sûr, un gars qui est TELLEMENT doué en travestissement ne peut être embauché que par le roi et il ne savait pas que cette fête était une forme étrange d'entretien d'embauche sans même en être une. Quoi qu'il en soit, selon ses mémoires, il fut envoyé avec le chevalier Douglas, un jacobite écossais au service de la France, dans une mission secrète en Russie. L'objectif? Assurez-vous que la tzarine Elisabeth conspirerait avec les pro-français contre les Habsbourg, alors à la tête de l'Autriche et de l'Allemagne, et ayant récemment perdu le pouvoir sur l'Espagne.

Alors… pourquoi Louis XV a envoyé un de ses espions en Russie ? Eh bien, tout tourne autour des Britanniques.

Comme vous le savez, à l’époque, les Français et les Anglais étaient rivaux, et ce depuis très longtemps. Par exemple, la guerre de Cent Ans, entre les Français et les Britanniques, guerre qui dura d'ailleurs cent seize ans, a placé la France du Moyen Âge dans une situation assez étrange, avant d'être finalement gagnée par les Français qui ont récupéré leur territoires. Mais maintenant, plus contemporaine de la vie d'Eon eut lieu la guerre de Succession d'Espagne. Ce qui a déclenché le conflit, c'est que le récent roi d'Espagne, Charles II, est décédé très jeune, en raison d'une très mauvaise santé, causée par la longue étreinte consanguine de ses parents. Comme ce roi appartenait à la famille des Habsbourg, et qu'il était mort à 38 ans sans avoir d'enfants… tout simplement parce qu'il était trop malade pour en avoir, la famille Habsbourg, régnant également sur l'Autriche, pensait que, puisque leur cousin était mort, ce serait probablement un bonne idée d'envoyer l'un des leurs réclamer à nouveau l'Espagne. Bien sûr, la Grande-Bretagne disait : « Vas-y, mon pote, envoie ton gars et je te soutiendrai, mais depuis que le roi Louis XIV a rejoint le chat et a dit : « non les gars, ça n'arrivera pas », alors bien sûr, cela a conduit à un affrontement entre la France et la Grande-Bretagne. Et comme Louis XIV était Louis XIV, il a évidemment gagné la guerre, plaçant son frère Philippe comme nouveau roi d'Espagne.

Mais les Britanniques n’aimaient pas ça. En fait, ils n’aimaient pas du tout ça. Parce que vous savez, la France et la Grande-Bretagne, dès que l’occasion de déclencher une guerre rapide se présentait, elles étaient prêtes à se battre rapidement. Espérons que les choses ont changé aujourd'hui.

Ce que la Grande-Bretagne a donc fait, amère de sa précédente défaite, c’est qu’elle a commencé à comploter contre la France un peu partout en Europe. Et aussi en Russie. Comment? Eh bien, en refusant simplement l’entrée en Russie aux hommes français, en autorisant uniquement les femmes et les enfants à traverser la frontière russe. Mais aussi parce que… quelque chose de grand allait sortir très bientôt, en fait.

Maintenant, vous voyez où je veux en venir dans toute cette histoire ?

Ainsi Madame Lia de Beaumont arriva en Russie en juin 1756, et réussit à se frayer un chemin… désolé, comme demoiselle d'honneur auprès de la tzarine Elizabeth. On ne sait pas vraiment comment le Chevalier d'Eon a réussi à se frayer un chemin vers l'Impératrice, car D'Eon lui-même l'a dit et le fait qu'il ou elle était là en Russie pour espionner rendait improbable les traces de ce qu'ils avaient fait. pour être précis sur ce qui s'est réellement passé. Selon d'Eon, elle apparaissait comme une femme à la Tzarine, mais selon différentes sources, le prince de Conti aurait en fait été envoyé à l'ambassade de Russie et aurait engagé d'Eon, connaissant sa mission d'espionnage. On savait que l'impératrice aimait organiser une de ces nombreuses fêtes où il était demandé aux hommes de s'habiller en femme et inversement (oui, nous étions à une époque où il était acceptable de faire ça en Russie…) et D'Eon aimait jouer à ce jeu. Comme il était bien sûr androgyne, il a réussi à se frayer un chemin avec confiance vers l'Impératrice, et comme il était quelqu'un en qui on peut facilement faire confiance, bien sûr, il a joué cette carte à son avantage.

Alors bien sûr, dans cette histoire, l'histoire de Lia de Beaumont infiltrant la haute société russe et parvenant à faire de la Tsarine son alliée est exactement ce que le Chevalier d'Eon lui-même… ou elle-même a écrit dans leurs mémoires. C'est crédible puisque d'Eon pourrait facilement adopter une apparence de femme étant donné qu'il n'était pas un type très dur et, à ce titre, compte tenu de l'histoire à venir, il serait logique qu'il ait réussi à obtenir la confiance de tsarine en lui apparaissant comme une femme… mais il n'y a absolument aucune preuve pour confirmer si cette histoire est vraie. Et il n’y en aura probablement jamais, étant donné qu’il s’agissait d’une mission top secrète.

Mais pendant sa mission en Russie, la guerre de Sept Ans faisait rage en Europe, et il était primordial pour la France de conclure une alliance dans ce qui allait devenir la première ébauche d'une guerre mondiale. Cette guerre a eu des conséquences dramatiques pour les vaincus car, à cette époque, l'Europe était fondamentalement sous une pression politique intense, due au fait que la France était une superpuissance et commençait à s'étendre dans ce qui était le Nouveau Monde et que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de les Amériques et les États-Unis, et a réussi à y coloniser une grande partie du territoire. Et les Britanniques voulaient avoir leur part du gâteau car, en effet, désireux d'étendre leur influence dans ce nouveau monde, mais ils sont arrivés tard dans la fête et ont réussi à en acquérir seulement une petite partie sur la côte est du Nouveau Monde, formant ainsi les futures colonies qui deviendront plus tard les États-Unis. Mais comme d'Eon était en mission spéciale en Russie, les choses n'allaient pas très bien pour la France, qui pensait qu'avec la Russie à ses côtés dans la guerre, cela pourrait changer l'équilibre et finalement permettre à la France de réussir dans cette guerre.

Mais D'Eon était quelqu'un qui savait parler et impressionner. En fait, on dit que tout était contre lui lorsqu'il arriva à la cour russe, car la vérité était que la plupart des conseillers de la Tsarine pensaient que l'Angleterre serait de meilleurs alliés pour entrer dans cette guerre, mais avec d'Eon autour, entre De 1758 à 1760, alors que la guerre faisait encore rage, il infiltra la Cour de Saint-Pétersbourg et, au terme d'une mission de deux ans, il renversa la situation et les Russes acceptèrent de se joindre à la guerre, devenant ainsi les alliés des Français.

Yay…

Quoi qu'il en soit, maintenant Lia de Beaumont était au septième ciel lorsqu'Élisabeth de Russie décida d'envoyer à Louis XV une lettre déclarant que la Russie se battrait avec la France, elle revint donc en France avant même l'arrivée de la lettre, tellement excitée par la nouvelle. Quoi qu'il en soit, c'était une bonne nouvelle pour d'Eon, mais le résultat n'a pas changé. Alors qu'à Versailles un traité d'alliance était désormais signé entre la France et la Russie, d'Eon était nommé par le roi lui-même capitaine des dragons. Ainsi, d'Eon pourrait enfin rejoindre l'armée et se battre pour le pays qu'il aimait. Il fut aussitôt placé sous le commandement du comte de Guerchy, et, les deux hommes se détestèrent très vite, car d'Eon n'était pas vraiment du genre à recevoir des ordres, surtout après ses succès en Russie. Mais, même si la France se battait désormais pour gagner une guerre qui était certainement déjà perdue, d'Eon, combattant lors des dernières campagnes pour le pays, fut grièvement blessé en 1762 et, par conséquent, démissionna de l'armée pour revenir comme un agent secret.

Triste histoire, non ? Et si je vous disais que le drame vient à peine de commencer ?

La guerre de Sept Ans était une guerre stratégique qui a considérablement modifié l'équilibre des pouvoirs dans le monde. Par exemple, c’est à ce moment-là que naquit l’émergence de l’Empire britannique, qui allait s’effondrer pendant la Seconde Guerre mondiale. L’issue de cette guerre a façonné le monde que nous connaissons aujourd’hui, et la perdre était tout sauf une option. Pour la première fois, des gens se battaient sur tous les continents, et pour la première fois dans l’histoire, et il ne s’agissait pas de conquérir de nouvelles colonies… ou du moins pas seulement, mais de défendre notre pays. Mais en fin de compte, ce qui a surtout marqué l’issue de la guerre a été une série d’intenses séances de négociations visant à clarifier qui gagne quoi, et surtout de qui. La France, dans ce cas, a dû céder ses colonies de l'est du Mississippi à la Grande-Bretagne, ainsi qu'au Canada, en plus de restituer ce qui avait déjà été pris pendant la guerre. Mais non seulement, il dut céder de nombreuses îles des Caraïbes qu'il avait conquises pendant la guerre mais conserva les plus importantes, la Martinique et la Guadeloupe, et d'autres parties de son empire, mais tout cela fut réglé dans quatre traités entre les deux parties en guerre. 1762 et 63 et… hormis un rapport de force dans les colonies, rien de grand changement pour la France et la Grande-Bretagne, du moins dans les quelques années qui suivirent.

Rien de bien grave, du moins en Europe. Mais l'amertume est restée. Je veux dire, bien sûr, cela a donné à la Grande-Bretagne la voie royale pour commencer à construire son empire, mais cela viendra plus tard.

Pour l'heure, Louis XV, dont la popularité a été considérablement entamée par cette défaite, commence à songer à se venger. Pour cela, parmi la pléthore de projets qu'il avait en tête, il envoya D'Eon à Londres. L'idée? Ce qui en ferait une sorte de bébé ambassadeur, mais dont le titre serait officiellement appelé ministre plénipotentiaire de la France auprès du Royaume-Uni. Et ce n’était pas complètement idiot, puisque, après tout, d’Eon a assez bien réussi à faire de la Russie un allié de la France, alors pourquoi ne pas l’envoyer en Grande-Bretagne ? Ou du moins, c'était la mission officielle.

Mais la mission non divulguée et non officielle demeure, car, avant d'être diplomate, d'Eon était avant tout un espion. Et c’était très important : rassembler un maximum d’informations sur la côte sud de la Grande-Bretagne, depuis les falaises de Folkestone jusqu’aux îles reculées de Cornouailles, afin de s’assurer qu’une invasion de la Grande-Bretagne depuis la France était réalisable. Et pourquoi avons-nous pensé à d'Eon ? Eh bien, parce que… il était définitivement le type drôle de diplomatie. Et le gars méticuleux pour un tel travail intérieur.

D'Eon arriva donc à Londres, comme ambassadeur du roi de France. Dans les mois qui ont suivi, il a accompli sa mission sous de faux prétextes de visites et a réalisé un très gros reportage. Rapport qu'il n'a jamais envoyé et gardé pour lui. Il a littéralement tout cartographié, toutes les côtes britanniques, fait des plans et des ébauches indiquant les endroits où les Français pourraient frapper, et a été si précis qu'il a écrit les points faibles et les endroits mal défendus, où la Grande-Bretagne pourrait être faible et, il a fait un travail gigantesque. . Dans le même temps, comme il s’agissait d’un travail d’infiltration, il a également réussi à entretenir de bonnes relations entre la France et le Royaume-Uni. Comment? Eh bien, étant ministre plénipotentiaire, cela lui a accordé de nombreux privilèges et, bien sûr, lui a valu une précieuse amitié dans la haute société britannique. Par exemple, en leur envoyant du vin de son vignoble très privé en France, ou d'autres cadeaux et, vous savez, c'était le gars qu'on aimait écouter, celui en qui on pouvait avoir confiance. Mais, il y a ce tout petit détail que j'ai oublié de mentionner à son sujet : disons que d'Eon était un grand frimeur. Il aimait impressionner et aimait tout ce qui brille. Et le fait est qu'il organisait presque tous les jours de grandes fêtes où il recevait la haute société londonienne à l'ambassade de France, ce qui faisait probablement bonne impression à la haute société britannique, cela avait son coût financier, entièrement payé par le Royaume de France et non par lui. poche.

Et comme l'argent n'est malheureusement pas sans fond, et que tout le budget alloué à son ambassade a disparu en fêtes ou, pas en dépenses diplomatiques bien sûr, il a demandé à Versailles une augmentation de son budget, sinon il devrait tout payer de sa poche. Après tout, Louis XV ne lui a jamais rien refusé, alors… quel risque de demander, non ? Quelques jours plus tard, Versailles a répondu… non mon frère. Assez, c'est assez maintenant. La guerre a coûté cher et nous sommes fauchés maintenant.

Et d'Eon était frustré. Genre, plutôt mauvais. En fait, deux choses le frustré. La première chose était le fait qu'il n'a pas appuyé sur le bouton s'abonner à cette chaîne et, comme il ne me suivait pas non plus sur Instagram, il n'avait donc pas sa dose hebdomadaire de podcasts, mais, après que quelqu'un lui ait dit de le faire , il s'est finalement abonné et a cliqué sur la cloche pour recevoir toutes les notifications concernant le moment où ce Taylor publiait un nouveau podcast. C’est donc un problème qui a rapidement trouvé sa solution. Non, ce qui frustrait vraiment d'Eon, c'était le fait que Louis XV à Versailles lui ait dit de se suicider, ce qu'il ne pensait pas possible. Je veux dire, allez, Versailles, tu dis non ? Bien.

Non seulement cela, mais en même temps, les choses étaient assez préoccupantes. Louis XV était en fait assez contrarié car il avait envoyé d'Eon en Grande-Bretagne pour espionnage et comme ambassadeur, pas pour faire la fête. Et le fait que d'Eon ne lui envoyait pas vraiment quoi que ce soit à propos de la mission a amené le roi Louis à réfléchir : que diable fait-il à Londres ? Alors, afin de s'assurer que d'Eon remplirait bien sa mission pour le Royaume, il prit une décision que d'Eon aimerait encore moins : il le rétrograda. Il lui accorde toujours le privilège de travailler depuis Londres, mais il est formellement rétrogradé, n'étant plus ambassadeur de France auprès de la Grande-Bretagne. Non, Louis avait plutôt besoin de quelqu'un de digne de confiance, quelqu'un qui ne dépenserait pas d'argent pour des fêtes à l'ambassade. Et… il y avait en fait une personne qui semblait apte à faire ce travail. Et ce quelqu'un… eh bien… serait une autre mauvaise nouvelle pour d'Eon.

Lorsque le comte Guerchy arrive à Londres, non seulement d'Eon n'accueille pas très bien la nouvelle, mais Guerchy veille à l'humilier quotidiennement dès son arrivée à l'ambassade. Tout d'abord, il fit d'Eon son secrétaire et, même si d'Eon se plaignait de ce traitement, il décida de désobéir à ses ordres et de rentrer en France. De plus, d'Eon, dans une de ses lettres au roi, accusait Guerchy d'avoir tenté de le faire empoisonner lors d'un dîner à Soho, au centre de Londres. Mais le problème, c'est que Guerchy restait résolument sur sa position : « Je suis votre patron, vous faites ce que je vous dis de faire », et d'Eon, résolument insubordonné, répondait en retour : « Mes ordres viennent du roi, vous "Je ne suis personne", le gouvernement français a formellement demandé au gouvernement britannique d'extrader D'Eon vers la France… ce à quoi les Britanniques ont répondu : "pas une chance, bébé !" Ainsi, comme d'Eon désobéissait aux ordres, la pension de 2 000 livres qui lui était accordée en 1760 cessa aussitôt en février 1764, et, peut-être en quelque sorte pour tenter d'appeler au secours ou pour tenter de rallier le public à sa cause comme le drame de l'ambassade de France devint largement public, d'Eon publia un mémoire en mars 1764, qui fut l'apogée du drame : il insulta publiquement Guerchy en cela et se dit clairement inapte à ce poste. Oh ouais, et il a dit « à suivre… » ou quelque chose comme ça.

Oui, parce que ce qu'il fallait continuer, c'étaient les plans que d'Eon avait encore pour le gouvernement français et ses plans d'invasion en Grande-Bretagne. Le gars avait donc entre les mains le projet de la deuxième partie de la guerre de Sept Ans. Et cela, alors que le gouvernement français suivait le déroulement du drame de Londres, est devenu extrêmement prudent dans ses relations avec lui.

D'Eon fut donc immédiatement déclaré hors-la-loi et, de ce fait, se cacha en Grande-Bretagne, car il savait que, maintenant que le loup n'était plus seul dans la bergerie, les Français allaient tout mettre en œuvre pour amener ce désordre à une fin compte tenu du danger que représentait d'Eon, et il savait que sa vie était en danger. Mais le problème, c'est qu'il a gagné une certaine sympathie auprès du public britannique lors du drame à l'ambassade, qui aimait suivre le drame en cours dans les journaux, ce qui n'a pas arrangé les affaires de Guerchy, qui a été raillé lors de sa comparution. en public ou que de nombreuses personnes jettent des pierres aux fenêtres de ses résidences.

Marre d'être dans une position désormais intenable, Guerchy, probablement à sa demande, est rappelé en France, tandis que d'Eon sort quelque chose, et quelque chose d'assez gros. En juillet 1766, Louis XV accorda à d'Eon une pension de 12 000 livres, ce qui était probablement de l'argent discret, mais d'Eon demanda une somme considérable de 100 000 livres pour régler ses dettes en Grande-Bretagne, ce qui fut refusé. D'Eon a obtenu de nombreux accords car le roi de France comprenait qu'il avait contre lui un joueur coriace, par exemple en conservant son poste d'espion pour le roi de France, mais il devait vivre en exil politique en Grande-Bretagne, ce qui signifiait qu'il était plus autorisé à revenir en France. D’une certaine manière, cela a mis fin au drame, une fois les négociations réglées. Ouais.

Oui, parce que c'est deux ans après le drame que les négociations ont commencé avec lui. L'objectif était de tuer d'Eon, mais cela n'a pas abouti, c'est pourquoi les Français ont dû négocier. Vous vous souvenez, j'ai mentionné que d'Eon avait sorti quelque chose. Ouais parce qu'en fait, le gouvernement français a réglé l'affaire et ce n'était pas un bon point pour d'Eon, car il est tombé en disgrâce et plus personne ne se souciait vraiment de lui. Il a donc eu une autre idée qui a changé la donne, parce qu'il avait besoin d'attention, car il avait toujours le journal et voulait faire chanter encore plus la France : non seulement il a commencé à s'habiller comme une femme, mais il n'a pas fait que ça : il a affirmé qu'il a toujours été une femme.

Il y avait quand même ce truc un peu gênant. D'Eon avait l'habitude d'aimer le travestissement. Même s'il portait la plupart du temps son uniforme de dragon pour le roi de France et déclarait ouvertement son allégeance au roi, de nombreux observateurs ont surpris d'Eon en train de se travestir et, en fait, la rumeur courait que d'Eon n'était pas un un homme mais une femme. Cette rumeur est allée si loin que même un pool de paris à la Bourse de Londres a commencé à parler du sexe réel de d'Eon. Il a même été invité à se joindre à nous et, bien sûr, un interrogatoire a été demandé, mais d'Eon a trouvé beaucoup trop déshonorant d'y participer et a donc refusé, quel que soit le résultat, et il a finalement été déclaré sans aucun interrogatoire par de nombreux témoins (mais pas par d'Eon lui-même) que, OUI, le Chevalier Charles d'Eon est en fait Charlotte d'Eon.

Mais c'était vraiment embarrassant pour le Royaume de France qui... enfin, aujourd'hui, je crois que si un tel scandale arrivait et que tout le monde s'en soucierait, mais à l'époque, une femme ne pouvait pas être ambassadrice, ni même espionner. Ainsi en 1774, Louis XV voulut avoir le dernier mot sur cette histoire et envoya des médecins le palper et tenter de le savoir car d'Eon refusait de se déshabiller. Et les médecins ont dit que oui, D'Eon est une femme. Même d'Eon dit à Louis XV qu'il était une femme dans une lettre.

Alors maintenant, afin de rester fidèle à l'histoire, j'appellerai le Chevalier d'Eon « elle » ou « elle ».

Alors maintenant, il est important de se demander pourquoi d'Eon jouerait à ce jeu ? Plusieurs motivations, mais la plus crédible était de se venger du pays qui l'humiliait et la discréditait. La France a envoyé plusieurs espions pour tenter de la tuer, donc je crois que son désir de vengeance était assez fort. Nous savons que d'Eon n'a jamais vraiment eu de liaison et n'était pas connue pour être gay ou bisexuelle, elle aimait juste être habillée en femme et, mais une chose devenait ennuyeuse pour d'Eon. Elle était dans un pays étranger et, comme tout étranger, il aurait pu arriver que… son pays lui manque.

Et il y a une opportunité qu'elle va très vite saisir : en 1774, Louis XV meurt. Louis XVI est ainsi devenu le nouveau roi de France, et… peut-être à l'insu d'Eon, car ils ne se connaissaient pas, les deux hommes aiment toujours les défis et le nouveau roi a été conseillé sur l'affaire d'Eon. . En apprenant la nouvelle, elle demande formellement à revenir en France, pensant qu'il pourrait y avoir une chance avec le nouveau roi, Louis XVI lui dit… « ouais, pourquoi pas. Mais avant, je dois m'assurer que vous n'êtes pas une menace pour le royaume. Il envoie donc Beaumarchais pour quatorze mois de négociations à Londres.

Et puis… le jeu des fautes a commencé. Beaumarchais, en plus d'être un noble, était aussi un écrivain, en plus d'être un homme d'État, et lorsqu'il arriva à Londres, il était un artiste contre un escroc. Elle et lui jouèrent un jeu de fautes, car l'intérêt de Madame d'Eon, qui pensait maintenant qu'elle menait le jeu, était de manipuler Beaumarchais pour obtenir ce qu'elle voulait. En fait, une fois arrivée à Londres, d'Eon a commencé à se plaindre de son terrible statut de pauvre femme célibataire, et comme elle et Beaumarchais étaient deux formidables manipulateurs… un peu comme Charlotte Kominsky, mon personnage principal, consultez mon site pour plus d'infos, d'Eon se plaignait aussi de ses problèmes avec Guerchy, quand tout avait commencé, et faisait en sorte qu'elle soit chaque jour la plus jolie femme. Elle se plaignit également de ses demandes infructueuses auprès du roi de France et, bien sûr, de son état. L'histoire des négociations alla si loin que Beaumarchais proposa même d'Eon en mariage, ce qui fut rendu public dans les journaux de Londres. Mais cette histoire semble avoir épuisé d'Eon, ainsi que Beaumarchais. Et quatorze mois plus tard, un accord est conclu : d'Eon sera désormais appelée femme, devenant Madame le Chevalier d'Eon, mais l'accord souligne que désormais elle ne DOIT JAMAIS QUITTER son costume de femme. Une pension est également accordée à d'Eon à son retour dans le cadre de l'accord. Elle a beau être une femme et aussi une fauteuse de troubles, elle n’en reste pas moins une héroïne de guerre.

Quoi qu'il en soit, maintenant d'Eon était heureuse car elle était libre de revenir en France, et elle pensait que revenir déguisée en soldat du Royaume de France pourrait effectivement être une excellente idée. Mais en réalité, elle était désormais prise à son propre piège. Elle quitta Londres le 13 août 1777 et se présenta ainsi au Palais habillée en soldat, peut-être dans un geste provocateur. Mais vers la fin du mois, une Ordonnance Royale est prise l'obligeant à abandonner son uniforme et à porter des tenues féminines. La reine Marie-Antoinette proposa même de payer à Madame d'Eon une tenue entièrement nouvelle et, à ce titre, d'Eon, peut-être encore une fois humilié, se présenta devant le roi le 23 novembre 1777, vêtu d'une robe et d'un corset époustouflants. Et à ce moment-là, le Roi annonce à d'Eon qu'elle va désormais rester à Tonnerre, sa ville natale, pour s'occuper de sa maison familiale… Partir ? Aucune chance, chérie !

Je ne peux qu'imaginer ce que d'Eon a dû ressentir. Combien de jurons ont dû lui passer à l'esprit lorsqu'elle a entendu cela.

Elle retourne donc à Tonnerre, où elle est accueillie par les locaux car le héros des villages est de retour ! Et elle a certainement dit : « ouais !!! » Mais là-bas, d'Eon était heureuse car elle est désormais de retour en France, le pays qu'elle aimait tant, et elle peut passer du temps à s'occuper de son domaine familial, rencontrer les locaux, passer du temps à se détendre…

Non, je plaisante, elle s'ennuyait, un ennui intergalactique. Elle s'ennuyait tellement qu'en 1779, quand éclata la guerre d'indépendance américaine, elle voulut s'y joindre et combattre l'Angleterre avec Lafayette et fut arrêtée dès qu'elle tenta de quitter Tonnerre. Louis XVI avait certainement l’impression : « elle a fait le drame pour être reconnue comme femme, la voilà maintenant ! »

Quoi qu'il en soit, Louis XVI commença à devenir moins sévère à son égard et lui permit de revenir à Paris en 1783 et apprit qu'en novembre 1785, son propriétaire à Londres, la cherchait, pensant qu'elle était toujours là et puisqu'elle pensait que elle ne pouvait venir que quelques mois en France, a commencé à réclamer les loyers impayés depuis qu'elle a quitté Londres. Et le propriétaire a menacé de l'expulser, ce qui a commencé à lui être un peu problématique car, à Londres, elle avait tous ses livres et, il y a quelque chose qui est plus précieux à ses yeux que tout, ce sont ses livres. Et l'autre problème c'est que d'Eon n'a plus sa pension versée depuis qu'elle a enfreint la loi en voulant aller combattre en Amérique, elle n'avait donc plus d'argent pour payer le propriétaire.

Et quand on entre dans la spirale des dettes, elle n'en finit plus, surtout quand on était une ancienne personnalité en vue qui a toujours voulu rester au top, la chute se profilait malheureusement pour d'Eon, comme, cette fois, elle l'a fait. Elle n'a rien à utiliser pour faire chanter qui que ce soit puisqu'elle a restitué les documents sensibles à Louis XVI dans le cadre de l'accord de retour en France. De retour à Londres, elle comprend que la seule façon de rembourser sa dette est de vendre enfin sa bibliothèque. Oh, maintenant, vous pouvez le croire, pourquoi est-ce que j'appelle encore d'Eon elle, alors qu'elle a utilisé le fait qu'elle était prétendument une femme pour réussir à rentrer en France ? Eh bien, tu te souviens quand j'ai parlé de l'histoire du pari et de l'histoire avec Beaumarchais ? Ouais, maintenant, elle était profondément enracinée dans son propre piège, et son sexe mystérieux était la seule chose qu'elle pouvait utiliser pour attirer l'attention sur elle.

Quoi qu'il en soit, d'Eon, désormais pauvre et sans revenus, luttait pour survivre, n'étant plus qu'une autre gloire du passé. Le 9 avril 1787, le prince de Galles, qui deviendra le futur roi George IV du Royaume-Uni, organise un concours d'escrime entre elle et le chevalier de Saint-George, venu juste pour l'occasion en Angleterre. D'Eon a gagné, malgré le fait qu'elle ne portait pas une tenue appropriée pour la compétition, et cette victoire a gravé dans la pierre sa réputation d'excellent escrimeur.

Mais, au-delà de la Manche, les choses bougent en France. Nous étions maintenant en 1792 et la Révolution française a envahi les rues de France après des années de troubles politiques, et D'Eon a vu cela avec un œil plein d'espoir. Elle a signé une pétition demandant à être réintégrée dans l'armée française, invoquant son profond patriotisme et d'autres excuses, mais, et c'est juste moi qui le pense, davantage parce qu'elle était complètement fauchée. Elle propose même de former une légion appelée D'Eon-Tonnerre, composée au moins pour moitié d'anciens combattants et pour moitié de nouvelles recrues. Mais cela a été ignoré par la nouvelle Assemblée nationale. Et le fait que la France ait déclaré la guerre à la Grande-Bretagne et à la République néerlandaise le 1er février 1793 l'a obligée à rester en Grande-Bretagne. En plus, même en France, elle est lourdement endettée. Donc revenir était tout sauf une sage décision.

Et la lente chute de d'Eon, à mesure qu'elle vieillissait, commençait maintenant. Sa maison en France a été confisquée par les forces révolutionnaires, ses biens vendus et tous les documents sensibles qu'elle avait dans une armoire en fer ont été saisis. La seule chose dont elle disposait pour survivre était une pension de 200 livres que lui avait versée le roi Georges III. Pour tenter de survivre et gagner un peu d'argent, elle organisa des compétitions d'escrime dans toute l'Angleterre, mais à mesure qu'elle grossissait un peu, elle continua à se battre jusqu'à l'âge de 68 ans. On sait que, lors d'un duel à Southampton, à l'été 1796, elle a été grièvement blessée au bras droit lorsque l'épée s'est cassée pendant la compétition, et ce fut la dernière compétition d'escrime à laquelle elle a participé. Vivant mal, elle s'installe chez Mary Cole, une autre expatriée française, veuve de William Cole, ingénieur de la Royal Navy, en décembre 1796… et en 1804, ils vont tous deux en prison pour dettes. Ils furent libérés au bout de cinq mois, lorsque d'Eon signa un contrat pour la publication de son autobiographie, mais, peu de temps après, en 1806, après une chute, probablement suite à un accident vasculaire cérébral, elle fut paralysée et vécut ses quatre dernières années alitée, lorsqu'elle a quitté cette vie à l'âge de 81 ans, au 26, rue New-Wilman, le 21 mai 1810.

Et l'une des citations que j'aime le plus de sa part est : « Nu du ciel, je suis tombé, et nu je suis sous cette pierre, donc pour avoir vécu sur cette Terre, je pourrais dire que je n'ai jamais gagné ni perdu. .»

Mais quoi qu’il en soit, la question restait entière. D'Eon, en fin de compte, qui étaient-ils ? Un homme ou une femme ? Eh bien, maintenant qu'elle était morte, le mystère serait résolu très rapidement. Il a dit qu'il était une femme, et qu'elle est restée pendant près de 40 ans en tant que femme sans rien dire, et le fait que nous sachions qu'ils étaient célibataires depuis le début… cela serait rapidement résolu par le Dr Copeland, qui était le chirurgien de chargé de l'autopsie de d'Eon. Et il y a eu quatre témoins de cela, et même un dessin a été réalisé pour en témoigner… pour l'occasion. Et le chevalier d'Eon était un homme, ou du moins avait les attributs d'un homme. Mais la question demeure : le Chevalier d'Eon était peut-être un homme… à quel genre s'identifient-ils réellement ?

Le Chevalier D'Eon fut inhumé après une courte cérémonie le 28 mai 1810 au cimetière de la vieille église de St Pancras, où ont été enterrés de nombreux Français expatriés. On peut effectivement s'y rendre de nos jours, et c'est un endroit où personnellement je vais très souvent, mais on ne peut pas accéder au tombeau personnel du Chevalier d'Eon, ni à son cimetière. La gare de Saint-Pancras étant en travaux en 1865, le cimetière fut fermé et lors de sa réouverture en 1877, la baronne Burnett-Coutts demanda qu'un mémorial soit construit pour toutes les personnes qui y étaient enterrées. Et dans ce mémorial, est inscrit le nom du Chevalier d'Eon, Ministre plénipotentiaire français.

Quoi qu'il en soit, les gars, alors que le rideau tombe sur cet épisode, nous nous retrouvons empêtrés dans le réseau d'identités et d'intrigues qu'est la vie et encore aujourd'hui le sexe mystérieux du Chevalier d'Éon. Espion, diplomate, soldat et figure de la fluidité des genres bien avant que le terme n'existe, d'Éon a défié toute catégorisation facile à une époque rigidement définie par des normes mais encline au changement. L'audace de la vie de d'Éon fournit non seulement un récit saisissant, mais soulève également des questions provocatrices sur l'identité, le genre et les masques que nous portons tous au quotidien. Dans l’ensemble, le Chevalier nous rappelle que les êtres humains sont des tableaux si complexes de contradictions et d’énigmes. Alors que nous réfléchissons à cette histoire d’espionnage et d’identité, je vous invite à partager vos réflexions ou expériences dans les commentaires ci-dessous. Le Chevalier d'Éon offre-t-il un aperçu des paradigmes changeants du genre et de l'identité aujourd'hui ? En attendant notre prochain rendez-vous avec l’énigmatique et l’inexplicable, gardez votre esprit agile et vos perspectives larges. À la semaine prochaine, amis voyageurs de l’inconnu.